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何かものの数を数えた結果を表すとき、the number of ~ (~の数) という言い方をしますが、そこに来る名詞は「複数形」になります。例を見ておきましょう。

The U.S. has experienced an increase in hate crime for the third year in a row according to new statistics released by the FBI. In 2017, the number of incidents increased about 17% compared to 2016 with black and Jewish Americans particularly impacted. The total number of incidents recorded was 7,175, up from 6,121 in 2016. (引用元:forbes.com)

【訳】米国ではヘイトクライムが3年続けて増加していることがFBIが公開した新しい統計で明らかになった。2017年には、事件の数は2016年に比べて17%増加しており、特に黒人とユダヤ人が事件に巻き込まれている。記録された総事件数は7175件で、2016年の6121件から増加している。

The number of U.S. homes valued at $1 million or more increased by 400,702 this year, the largest annual rise since the housing price recovery began in 2012, according to a new study by real estate research firm Trulia. (引用元:usatoday.com

【訳】資産価値が100万ドル以上と査定されたアメリカ合衆国内の住宅の数は今年400702件増加した。これは2012年に始まった住宅価格の回復において最大の年間増加数である。不動産分析企業トゥルリア(Trulia)が新たな研究として報告した。

Number of International Students to Japan Increases for Fifth Consecutive Year (引用元:nippon.com)

【訳】日本へやってくる国際留学生数が5年連続増加

【解説】これは記事の見出しであるため、The number の冠詞theが省略されています。また、調査結果であるにも関わらず、「現在形」increasesが用いられています。the numberは単数形の名詞であるため、動詞の形も単数形で、3人称単数現在形でincreasesとなっています。

 

さて、The Number Of The Beastという歌もあるようですが、ここでは複数形のsがついていません。ということは単数ということであり、するとthe numberは獣が何匹いるという匹数ではなく、「その獣」にあてがわれた「数字」ということになります。名詞が単数形か複数形かで、意味が全然違ってくるわけです。

Iron Maiden – The Number Of The Beast Lyrics (HD)

この歌詞はもともとヨハネの黙示録の一節に由来するものです。

ヨハネの黙示録

ヨハネの黙示録 第13章

13:17 And that no man might buy or sell, save he that had the mark, or the name of the beast, or the number of his name.

13:18 Here is wisdom. Let him that has understanding count the number of the beast: for it is the number of a man; and his number is Six hundred three score and six. (引用元:ucg.org

13:17 この刻印のない者はみな、物を買うことも売ることもできないようにした。この刻印は、その獣の名、または、その名の数字のことである。

13:18 ここに、知恵が必要である。思慮のある者は、獣の数字を解くがよい。その数字とは、人間をさすものである。そして、その数字は六百六十六である。(引用元:bible.salterrae.net

 

ちなみに、the number of は、「~の数」という単数名詞なので動詞も単数形となりますが、a number of ~(たくさんの~)という言い方もあります。この場合は動詞は複数形で受けることになります。

参考

  1. Number of the Beast Wikipedia